网桥（Bridge）是扩展局域网作用距离的另一种方式。
网桥具备数据链路层的处理能力，因此功能比中继器复杂，当然价格也要贵一些。
网桥比中继器更适合扩展以太网的作用范围，它具有以下几个方面的特点：
■ 网桥能够对以太网的帧进行处理，而不是简单地放大信号，因此避免了单纯复制信号时复制噪声信号、错误和畸形信号的问题。
■ 网桥能够隔离每个网段中的冲突和传播时延，因此，几乎任意多个局域网可以通过网桥连接在一起。
■ 网桥能够过滤每个网段流过的信息，因此能够避免不必要的数据复制，提高网络的有效带宽。
大多数网桥在将以太帧从一段线路复制到另一段时，能够智能地决定将数据转发到何处，这种功能称为向后学习功能。具备学习功能的网桥称为自适应网桥或透明网桥。自适应以太网网桥连接两个以太网段，把帧从一个网段转发到另一网段。它利用转发的帧中包含的源地址信息来了解哪个网段上有哪些计算机，并把了解的信息记录在地址表中，在以后的转发中，根据地址表就能排除不必要的转发。
下图演示了站1向站2发送数据时，网桥在学习前和学习后的数据转发方式的不同。
目前，一般没有专门的网桥产品，网桥的功能被集成在网络交换机中。