HELLO协议是另一种IGP协议，它使用与RIP协议不同的方法来度量路由距离。该协议使用修改的矢量距离算法，但是距离值不再用跳数，而是用时延作为距离度量标准。
HELLO提供两个功能：
■ 使许多机器的时钟同步；
■ 使每台机器都能计算到目的站具有最短时延的路径。
HELLO的基本原理是：
参加HELLO交换的每台机器维护着一个对邻站及其时钟最佳估值的表。在传输一个分组之前，机器把当前时钟值复制到分组中作为其时间戳。分组到达之后，接收方计算这条链路的当前时延。为了做到这点，它估计出邻站及其的当前时钟值，再减去传入分组的时间戳值。机器周期性地轮询邻站机器，以便重新估计时钟值。
采用时延作为距离存在一个不稳定性的问题。如果两条相互可替代的路由的延迟时间相差很小，那么，如果路由协议对于时延上的微小变异迅速做出反应，就会产生二阶段振荡（two-stage oscillation）的效应，通信量在两条路径之间来回切换，形成振荡。以下的动画反映了二阶段振荡的情形。
避免振荡可以采用几种启发式方法：
第一、使用抑制技术来防止迅速改变路由；
第二、协议并不精确地测量并计算延迟时间，而是按照更高位的数进行舍入或采用一个阈值，从而忽略小于该阈值的变化；
第三、协议不对每次测量的时延进行比较，而是保持最近的值的变化着的平均值，或者应用“N中取K”的规则，最近N次时延测量中至少有K次小于当前时延，才能改变路由。
启发式方法对解决路由振荡的简单情况是有效的，但是当替代路径的试验和吞吐率特征不同时，启发式方法就会很低效。比如卫星信道和串行线信道进行比较就面临振荡问题。
校验和（CHECKSUM）字段记录了整个报文的校验和。
日期（DATE）字段是发送者的当地日期，时间（TIME）字段是按照发送者的时钟记录下的当地时间，时间戳（TIMESTAMP）字段用于计算往返时延。
主机数字段给出了主机列表中的项目数，本地项目（LOCAL ENTRY）字段标出本地网络使用的项目块。每个项目包括时延（DELAY）字段和偏移（OFFSET）字段，分别给出了到达目的的主机的时延，以及发送方对该主机与自己时钟的偏差的当前估值。