IP组播地址可以划分为两类：永久分配和临时分配的。
永久地址也称为熟知的，用于Internet上的主要服务以及基础结构维护。
临时分配的则用于瞬变组播群组应用，需要使用时创建，群组成员为0时放弃。
IP组播地址的前4比特为1110，指出是一个组播地址，其余28比特表示特定的组播群组。
如果采用点分十进制表示法，组播地址的范围是：224.0.0.0到239.255.255.255
在整个D类地址空间中，224.0.0.0保留未用，224.0.0.1至224.0.0.255用于组播路由和群组维护协议，因此路由器禁止转发发往上述范围地址的数据报。
IP协议处理组播地址与单播地址有所不同：
■ 首先，组播地址只能出现在数据报的目的地址字段，不允许出现在源地址或记录路由选项中；
■ 并且不会产生针对组播数据报的ICMP差错报文。
IP使用了两种技术来控制组播作用范围：
■ 通过数据报的TTL字段控制范围；
■ 通过管理辖区（administrative scoping）控制范围，比如某个网点或某个机构内的本地群组。