首先我们简单的介绍一下什么是树。
树是图论中的一个术语。图论中通常把一个图描述成若干个点与若干条边相互连接的一种关系。如果图中没有包含任何循环，那么，这个图就是树。
如上图所示，当我们把网络拓扑抽象映射为一个图的时候，一般会把一个路由器抽象为一个点，一个网络抽象为一条边。在将网络抽象为树时，数据报的源站作为树的根，从源站沿每条路径的最后一个路由器称为叶路由器，连接叶路由器的网络称为叶网络。
组播树用于描述从某源站到组播群组所有成员的一系列路径。根据以上的抽象方法，我们可以给出组播树的定义。
组播树是一系列通过组播路由器的路径，这些路径从源站到组播群组的所有成员，并且不会构成环路。对于某个组播群组，每个可能的数据报源都能确定一个不同的组播树。