由于在Internet上开展商务活动的需求日益明显，一些研究机构纷纷提出了用于Web的安全机制。尽管IETF尚未采纳这些机制作为安全机制的标准，但是它们中的一个已经成为了事实标准，这就是安全套接字SSL（secure socket layer）。
SSL技术最初由Netscape公司开发。SSL与套接字API位于相同的层次。当客户使用SSL和服务器交互时，SSL协议允许每一端向另一端鉴别自己。然后两端可以协商，选择都支持的加密算法。最后，SSL允许两端都建立加密的连接，从而在通信双方之间建立起一个安全的逻辑通道，保证通信的保密性。
以下动画演示了SSL的工作原理：